La obra en pocas palabras

Una farsa con ecos de tragedia clásica. Un retrato feroz y elegantemente cruel de una sociedad en decadencia, una mezcla magistral de sarcasmo, melancolía y brutalidad narrativa, donde cada línea se revela un dardo envenenado. Tony Last siempre ha vivido en el campo. De hecho, está enamorado de Hetton Abbey, la mansión ancestral de su familia en la campiña inglesa, edificada en falso estilo gótico victoriano. Su vida transcurre con tranquilidad en su papel de caballero rural a la vieja usanza. En cambio, su esposa, Lady Brenda Last, obsesionada con la reputación social y el brillo de los bailes, padece de un aburrimiento terminal. La aparición de John Beaver, parásito y comensal profesional, desencadena el desastre familiar. Cautivada por su labia metropolitana, Brenda empieza un affaire de lo más mundano con él y hasta se compra un apartamento en Londres. Resignado a la nueva situación y tristemente abocado al divorcio, Tony recurre a un explorador al que acaba de conocer y se une a una expedición en busca de una ciudad perdida en la selva brasileña. En tierras americanas, en vez de la redención, se topará con la desgracia. Un puñado de polvo es una descarnada sátira de la decadente aristocracia británica de entreguerras, una obra maestra de la narrativa inglesa del siglo XX, que presentamos en nueva traducción. CRÍTICA «La novela más madura y mejor escrita de Evelyn Waugh.» —The New Stateman «Una historia trágica e hilarantemente divertida que parece avanzar sin ayuda de su autor... Sin duda, el mejor libro que ha escrito el Sr. Waugh.» —Saturday Review «Waugh trata la sociedad como un país de las maravillas en el que interpreta el papel de una Alicia grosera, libertaria, y sin embargo, doméstica.» —V. S. Pritchett «El más genial escritor satírico de nuestro tiempo.» —Gore Vidal «El único genio cómico de primer orden desde Bernard Shaw.» —Edmund Wilson «Un autor infinitamente fascinante.» —Elloise Millar, The Guardian

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Evelyn Waugh nació el 28 de octubre de 1903 en Hampstead, Londres. Fue un novelista, dramaturgo y ensayista británico, conocido por su aguda crítica social, su estilo satírico y la exploración de temas como la guerra, la religión y la aristocracia. Era el hijo de una familia educada y acomodada, su padre era editor de una prestigiosa publicación literaria y su madre era descendiente de una familia importante en el mundo de la educación.

Waugh estudió en el Hertford College, Oxford, donde comenzó a desarrollar su interés por la escritura. Atraído por la vida bohemia y la cultura literaria de la época, se convirtió en parte del círculo de escritores de su tiempo, aunque su estilo único se infundía de un sentido de individualidad. Tras graduarse, se dedicó brevemente a la enseñanza antes de comenzar a publicar ensayos y críticas literarias.

Su primera novela, Decline and Fall, fue publicada en 1928 y recibió críticas favorables, estableciendo a Waugh como un nuevo talento en la literatura británica. La novela combina elementos de comedia con una profunda crítica a la sociedad británica de la época. Waugh continuó explorando esta temática en obras posteriores, incluyendo A Handful of Dust, que es a menudo considerada una de sus mejores obras. En este libro, la trama gira en torno a un hombre atrapado en un matrimonio infeliz y los absurdos de la vida moderna.

Uno de sus trabajos más notorios, Brideshead Revisited, fue publicado en 1945 y es considerado un clásico de la literatura inglesa. La novela sigue la vida de un joven llamado Charles Ryder y su relación con la familia Flyte, una familia católica aristocrática en Inglaterra. A través de esta relación, se exploran temas de fe, amor y la búsqueda de significado en un mundo en rápida transformación. La obra fue adaptada a una exitosa serie de televisión en la década de 1980, lo que ayudó a popularizar aún más la historia y a Waugh mismo.

A lo largo de su vida, Waugh también trabajó como periodista y escribió ensayos que reflejaban sus opiniones sobre la política, la cultura y la religión. Se convirtió al catolicismo en 1930, un cambio que tuvo un profundo impacto en su vida y su obra. La religión se convirtió en un tema recurrente en su escritura, influyendo en su perspectiva sobre la vida y la moralidad.

La Segunda Guerra Mundial tuvo un efecto significativo en Waugh, quien sirvió en el ejército británico y trabajó como corresponsal de guerra. Sus experiencias durante el conflicto informaron muchas de sus obras posteriores, incluida Officers and Gentlemen, que sigue a un grupo de oficiales británicos y explora la idea de la moralidad en tiempos de guerra.

En la década de 1950, Waugh se retiró de la vida pública y se centró en su familia y su escritura. A pesar de que sus obras comenzaron a ser menos conocidas, continuó escribiendo ensayos y ficción hasta su muerte. Su última novela, Men at Arms, fue publicada en 1952 y es considerada un cierre a su exploración de la guerra y la vida militar.

Evelyn Waugh falleció el 10 de abril de 1966 en su hogar en Somerset, a la edad de 62 años. Su legado literario sigue vivo, siendo estudiado y admirado por su ingenio, su estilo incisivo y su habilidad para capturar la complejidad de la condición humana. Las obras de Waugh no solo ofrecen una visión crítica de la sociedad británica de su tiempo, sino que también abordan temas universales que resuenan en los lectores de hoy.

Principales Obras:

Decline and Fall (1928)
A Handful of Dust (1934)
Brideshead Revisited (1945)
Officers and Gentlemen (1952)
Men at Arms (1952)

En resumen, Evelyn Waugh es recordado como uno de los grandes novelistas del siglo XX, cuya obra sigue siendo relevante y apreciada en la literatura contemporánea.