Esta obra es una recopilación de leyendas, novelas y artículos escritos por Gertrudis Gómez de Avellaneda: «La velada del helecho», «La bella toda», «La montaña maldita», «La flor del ángel», «La ondina del lago azul», «La dama de Amboto», «Una anécdota de la vida de Cortés», «El aura blanca», «La baronesa de Joux», «El cacique de Turmequé» y «La mujer: artículos». Gertrudis Gómez de Avellaneda (1814-1873) fue una escritora cubana que residió gran parte de su vida en España. Fue un referente del romanticismo literario y precursora del movimiento feminista. Sus obras, de gran compromiso social, llenaron los teatros, ganó importantes concursos poéticos y dirigió el álbum cubano «Lo bueno y lo bello». Fue, además, la primera mujer en pretender un asiento en la Real Academia Española.
Son tres textos autógrafos, sobre varios temas.
Con «Orígenes de la novela», unifcando ambos volúmenes de la obra impresa, continúa la publicación de la Edición del Centenario de las Obras Completas de Menéndez Pelayo. Esta publicación emblemática de la Real Sociedad Menéndez Pelayo, editada con esmero por la Editorial de la Universidad de Cantabria, está llamada a convertirse por su aparato crítico en la edición de referencia entre los investigadores de la obra del maestro santanderino.